各州が鉛パイプを置き換える中、プラスチック代替品は新たなリスクをもたらす可能性がある

全国の州や都市は、差し迫った健康上の脅威である鉛に汚染された飲料水への懸念に対処するために、鉛のパイプの交換を進めている。しかし、環境保護活動家らは、一般的な代替配管材料がそれ自体に危険をもたらす可能性があることを懸念している。

擁護団体「ビヨンド・プラスチックス」が火曜日に発表した新たな報告書は、建築で一般的に使用される硬質プラスチックの一種であるポリ塩化ビニル（PVC）で作られたパイプは、有害な化学物質が飲料水に浸出する可能性があり、鉛パイプの「残念な代替品」になる可能性があると警告している。。著者らは州や地方の政策立案者に対し、銅やステンレス鋼などの非プラスチック代替品を検討するよう促している。

ビヨンド・プラスチック社の社長兼創設者で環境保護庁（EPA）の元地域行政官でもあるジュディス・エンク氏は、「鉛の引込み線をプラスチック製のパイプに取り替えることを選択した地域社会は、フライパンから火の中に飛び込むことになるかもしれない」と書いている。レポートの紹介。

非営利団体であるEnvironment Health SciencesおよびPlastic Pollution Coalitionと共同発行したこの報告書は、バイデン政権が2021年に制定した超党派のインフラ法への対応となっている。同法で認可された1兆ドルの連邦資金のうち、約150億ドルが振り向けられた。鉛の水道管を撤去する州および地方自治体の取り組みに反対する。 2014年から2016年に水危機が起きたミシガン州フリントの公衆衛生記録が示すように、これらのパイプから飲料水に移行した鉛は、神経学的損傷、生殖障害、発作、高血圧などを引き起こす可能性がある。しかしEPAはこれらのパイプを何に置き換えるべきかについて何の指針も示しておらず、地方自治体が自ら答えを決定するしかなかった。

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PVC は、その低コストのおかげで、魅力的な選択肢であると考えられています。しかし、調査によると、懸念される化学物質のシチューが PVC 配管から飲料水に混入する可能性があることがわかっています。これらの化学物質の中には、ホルモンをかく乱する有機スズや、PVC の重要な構成要素でありヒト発がん物質として知られている塩化ビニルが含まれます。

これらの化学物質がPVCパイプから人体にどれだけ移るのかは正確には不明だが、専門家らは、たとえ非常に低用量でも有害な可能性があると述べている。「PVCはホラーショーだ」とカリフォルニア大学アーバイン校の発生・細胞生物学教授ブルース・ブランバーグ氏は報告書の著者らに語った。

PVC パイプからの浸出が確認されているその他の化学物質には、ベンゼン、スチレン、テトラヒドロフラン、塩化メチレン、その他の揮発性有機化合物が含まれます。これらの化合物は、PVC パイプが高熱にさらされたときに飲料水中に放出される可能性があり、がん、免疫抑制、または神経系や生殖系への損傷とさまざまな関連性があります。

一方、ビヨンド・プラスチックスは、PVC関連の汚染物質から国民を守る既存のシステムは不十分で、業界の影響によって損なわれる可能性があると述べている。 EPAは、有機スズを含む人間が商業的に使用する化学物質の大部分について法的強制力のある飲料水基準を設けておらず、環境保護庁が規制しているものについては、通常、水が人々の生活につながるパイプを通過する前に水処理工場で検査される。家々。

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パイプの安全性を確保するために、EPA は、以前は国家衛生財団として知られていた国際非営利団体である NSF に依存しています。 NSF は、PVC パイプからの特定の化学物質の浸出をどの程度許可するかについて独自の基準を設定し、パイプメーカーに製品がその基準を満たしているという証明書を請求します。

エンク氏は、NSFが配管認証料金から業界の資金を得ているだけでなく、水質と暴露基準を提案し投票するNSF委員会に業界の代表者が参加しているため、基準設定プロセスにおける利益相反についての懸念を提起した。（これらの委員会には公衆衛生の専門家も参加しているが、元委員の一人はBeyond Plasticsに対し、彼らの声は「なかったか、非常に静かだった」と語った。）

「それが政府の役割ではないでしょうか？」エンク氏は語った。「石炭火力発電所が大気汚染法を順守しているかどうかを認証することは期待できないだろう。」同氏はまた、NSFは通常、短期間の期間で化学物質の浸出試験のみを行っており、PVCが数年、数十年にわたって地中に存在する際に何が起こるかを把握できない可能性があると指摘した。

NSFはグリスト氏のコメント要請に応じなかった。 EPAは、NSFの配管安全基準の策定を支持しており、飲料水に浸出する化学物質が「潜在的な健康への悪影響を引き起こす可能性のあるレベルを下回っている」ことを確認するための評価を義務付けていると述べた。

Beyond Plastics は、PVC パイプの使用による完全な化学的影響を特徴付けるために、より多くの毒性データが緊急に必要であると述べています。しかしそれまでの間、同組織は政策立案者に対し、銅やステンレス鋼など、よりシンプルで化学物質の量が少ない材料で作られた配管を検討するよう促している。これらのパイプは PVC よりも高価ですが、Beyond Plastics によると、鉛パイプの交換にかかる総コストは約 5% 増加するだけです。

さらに、二酸化炭素排出量やその製造によって引き起こされる有害な大気汚染など、プラスチックには金銭以外のコストも考慮する必要があります。 2月にオハイオ州で起きたノーフォーク・サザン列車脱線事故では、塩化ビニルやその他のプラスチック関連化学物質が東パレスチナの大気と土壌に飛散し、さらなるリスクが浮き彫りになった。

「非常に深刻な影響が出ている」とエンク氏は語った。「すべてを考慮すると、プラスチックは決して安くはありません。」

この記事は EPA からのコメントを含めて更新されました。

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