コラム: 第一次世界大戦中、銅の国に楽観主義が訪れた

2023 年 5 月 27 日

1914 年の夏までに、蒸気、製粉、採掘技術の開発と進歩が組み合わさり、スペリオル湖の銅鉱山はそれまでの生産記録をすべて破りました。

シャフトでは、古い第 2 モーション摩擦ギア ホイストの大部分が、はるかに大型で強力な直動式ホイストに置き換えられていました。 コーンウォールではワインダーと呼ばれるこれらの最新のホイストでは、ホイストドラムがエンジンに取り付けられており、より効率的かつ安全になりました。 これらは連携して動作することもできます。 ドラムが一方向に回転している間、積み込まれた岩石スキップを立坑まで引き上げると同時に、ドラムは下降して空のスキップを鉱山内に降ろすことができました。

これらのより大型でより強力なホイストは、立坑/ロックハウスに配送される岩石のトン数を増加させるために、スキップのサイズも大幅に増加しました。 容量 5 トンのスキップは容量 6 トン、8 トン、さらには 10 トンのスキップに置き換えられ、時速 30 マイルに近い速度で巻き上げられることもありました。

シャフト/ロックハウスも、その部門の効率を高めるために大幅な再設計、構成、エンジニアリングを受けました。 積み込まれた岩スキップが建物の上層部まで引き上げられ、角度を付けて設置されたグリズリーと呼ばれる鉄の格子の上に投げ込まれた。 スキップが空になると、より小さなサイズの石がグリズリーのバーの間に落ち、その下の数トンの保管箱に落ちました。 大きな岩が転がり、グリズリーから滑り落ち、待機していたジョークラッシャーに衝突した。 岩石が十分に細かく砕かれると、破砕機の底から同じ保管箱に落ちました。

線路の上にある保管庫の底部には、圧縮空気によって制御されるゲート付きのシュートが装備されていました。 シュートとそのゲートは非常に精密に設計されていたため、ゲートが開くと、その下を通過する石車が非常に高速かつ効率的に充填できるため、途中で機関車が停止する必要がありませんでした。 鉱山での生産量は、スタンプ工場が鉱山の岩石を受け入れて処理できる速度と一致しました。

クインシー鉱山は 1910 年 1 月に、同社の第 8 石倉ハウスでの岩石の処理方法が再構成され、その結果、処理される岩石 1 トンあたりの運営コストが 3 セント未満になったと報告しました。 1910年の年次報告書には、「鉄道のバラストやコンクリートには大量の砕石が必要なため、貧弱な岩を破砕するために、12インチ×18インチの岩盤破砕機が第6岩盤室に設置された」と記載されている。鉱山、工場、精錬所で。」

地下の技術も、特に空気圧ドリルの分野で進歩しました。 1912 年の Calumet および Hecla Mining Company の取締役の年次報告書には、次のように報告されています。

「さまざまなタイプのボール盤を使った 2 年間の実験の後、Leyner-Ingersoll ワンマンドリルがこの鉱床の標準として採用され、これらの機械は可能な限り迅速に導入されています。その結果、賃金が増加しました。」鉱山労働者の数が減り、漂流や停止にかかるコストが減少します。」

第一次世界大戦の勃発までに、スペリオル湖鉱山は歴史上最も多くの銅を生産するようになりました。

しかし、鉱物の大量生産には代償が伴いました。 銅は再生可能な資源ではありませんでした。 今日支払われた高額の利益は、鉱山の将来を犠牲にしたものでした。 この地域で最も豊富な鉱山であるカルメット＆ヘクラ鉱山では、鉱山の南端であるヘクラ支線で銅含有量が急速に減少していた。 同社の 1904 年の業務概要には次のように記載されています。

「レッド・ジャケット・シャフト付近の複合企業地帯でのここ一年の新規開坑は、依然として満足のいくものではありませんでした。その地区の岩石鉱山は、約15パーセントの減少を示しています。銅の支持地である南側の延長部分の顕著な切り込みは、私たちは第 12 ヘクラ立坑 (私たちの最南端の開口部) でのすべての探査作業を放棄し、第 11 ヘクラ立坑の柱を撤去していますが、その立坑の最も深い開口部によって開発された価値のある地面ではありません。 。」 1914 年末までに、その立坑から立坑の柱とアーチを除去する作業が、地表から 2 番目のレベルまで進みました。 しかし、その年の年次報告書にはまだ自慢できる権利があった。 その年、同社は依然として 5,369 万 1,562 ポンドの銅を生産しました。 世界的に有名なカルメット複合企業鉱床では、徐々に銅が不足していました。

同社社長のアレクサンダー・アガシ氏は、20 世紀初頭にはそのことに関心を持っていませんでした。 彼は、1868 年以来堆積していた C&H スタンプ工場の尾鉱にまだ銅の含有量が含まれていることをずっと認識していました。銅を回収するための最も効率的な粉砕、製粉、およびその他の技術の探索は進行中で、明らかになりました。肯定的な結果。

もちろん、鉱山会社の取締役たちは自社の事業を最優先事項に据えていましたが、それでもなお、ミシガン州の労働者や彼らが作り上げたコミュニティに対するある程度の責任感は持ち続けていました。

カルメット、ローリウム、サウス レンジ、ホートン、ハンコック、レイク リンデン、アーミークなどの村は、シアーズのような通信販売会社を通じてしか入手できない商品を住民に提供する大規模な小売地区を開発しました。 それには例外もありました。 レッドリッジ、エッジミア、ビーコンヒル、フリーダなどの他の製粉コミュニティは、親会社が運営する店舗以外には店舗を持たず、必要に迫られてのみ店舗を構えていました。

1914 年 8 月に第一次世界大戦が勃発すると、世界の銅市場が混乱し、企業は採掘事業の大幅な縮小を余儀なくされ、その結果、労働時間と賃金の大幅な削減が余儀なくされました。 しかし、戦争時にはいつも起こることですが、市場はすぐに回復し、1915 年の初めに採掘がフルタイムで再開されました。

銅の価格は戦争中に高い利益を保証し、企業は記録的な量の銅を生産する機械と技術を持っていましたが、依然として不明瞭だったのは、鉱山の責任者が設定した割当量を達成するのに十分な労働力が確保できるかどうかでした。 労働力不足は、この地域の優秀な労働者数千人が他の産業への職を求めて地区を離れた1913年の労働ストライキ以来、鉱山会社が直面してきた問題だった。

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