最初の深部の内部

1930 年、大西洋の多彩な研究者集団が私たちに海の深さを調べる方法を教えてくれました。

ブラッド・フォックス

1930 年 6 月 11 日の午前中、熱帯研究局のスタッフを乗せたレディ号と呼ばれるはしけがバミューダ諸島のノンサッチ島の沖合に浮かびました。 巨大なウインチが甲板からボールを​​持ち上げると、白い水兵帽とオーバーオールを着た男たちが海底球と呼ばれる高さ4.5フィートの鋼球の周りに集まった。 ボールが外側に転がり、海面上にぶら下がったとき、男性たちはボールを安定させた。 正面を向いた 3 つの穴が目のようにしっかりと集まっていました。 ケーブルにぶら下がって揺れていると、波立つ水面を見下ろしているかのようでした。

この深海圏は、人類を深海に導く初の潜水艦となる。 計画では、真下にある水柱を観察しながら、同じ場所に繰り返し落下させて、どんどん下に降りていくというものでした。 そこにはどんな生き物が住んでいたのでしょうか？ どのくらいの数でしょうか？ 深部に移動すると個体数は減少するのでしょうか？ 海は非常に広大で未知であったため、どんな洞察が得られれば生物学的知識の画期的な拡大となるでしょう。

DTR の科学者グロリア・ホリスター氏は、ウインチマンが鋼球を海に降ろす様子を観察しました。 水しぶきが落ちて消えたとき、彼女は席に座り、遠征記録となるキャンバス綴じのノートを手に取り、準備を整えた。

写真には、首に取り付けられた古い狩猟笛のような形をした電話の受話器と、右耳に押し付けられた小さなスピーカーを備えた集中した表情の彼女が写っています。 彼女は顎を少し引いたまま、話を聞いたり、予備のメモを取ったりしていた。 受信機からのワイヤーはデッキの端から水中に流れ込み、現在深海に向かって沈んでいる海底球体に取り付けられていました。

ボールの中に丸まってさまざまな作業に没頭しているのは、オーティス・バートンとウィリアム・ビーブという2人の痩せた男性だった。 海底圏に這い込むための開口部の幅は2フィート未満だったので、彼らは痩せていなければならなかった。 ボールを設計し、その製造を監督したバートン氏は、400ポンドのドアの防水性、8時間の呼吸可能な空気を提供する酸素タンクの機能、ボールから吐き出される二酸化炭素を吸収するソーダ石灰のカートンを監視した。居住者たち。 彼は電話のバッテリーと空気を循環させる送風機を点検した。

沈むにつれて内部の温度が下がり、水がボールの天井で凝結し、滴り落ちて底に水たまりができた。

ボールには 2 つの 3 インチの石英窓が取り付けられていました。 本来は3枚あるはずだったが、そのうちの1枚の石英ガラスに欠陥があったため、その開口部をさらに鋼材で塞ぐ必要があった。

鳥類科学者であり原生生態学者でもあるビービさんは、窓ガラスのできるだけ近くで丸くなった。 海底の世界に魅了された彼は、人類がこれまで見たことのないものの目撃者であるという自分の立場を強く意識していました。 伝染する熱意を持ったエネルギッシュな人物である彼は、キジを追って世界中を旅したり、ヒマラヤ登山をしたり、ガラパゴスで噴火する火山を命がけで観察したりしたことを記した人気の著書ですでに有名でした。 彼は52歳で、禿げて骨が多く、ほとんど膝が折れそうになっており、下りながら細いながらも風格のある声で自分の観察を述べていました。 彼は世界中を旅していましたが、ニュージャージーのアクセントを失うことはなかったので、世界と鳥が野生とボイドに出てきました。

初期の深海探査とその死後についての、広範囲にわたる哲学的かつ官能的な説明

ウインチマンがケーブルをほどき、海底球がさらに下降するにつれて光が変化し始めた。 地表の暖かい色調が水に吸収されました。 100フィートの地点で、ビービーはスペクトルをテストするために赤いカラープレートをかざしたところ、完全に黒くなっていることがわかりました。その暖かい周波数はもはや彼の現在の深さに到達していませんでした。 外の水の緑と青の涼しい明るさの中で、魚が泳いで見えました。 彼は自分が見たものをホリスターに呼びかけ、ホリスターは探検ノートに自分の発言を書き留め続けた。

100 フィートの赤はなくなり、カラー プレートは黒になりました。

リヌーシュのゼリー。

餌の周りに長さ6インチのパイロットフィッシュ200匹、

真っ白に8本の漆黒のバンド。

250 太陽光の下では赤や黄色は見られません。 もっと

ゼリー、パイロットフィッシュの尾が再び見えました。

300 オーティスソー パイロットフィッシュ、さまざまな色の魚

表面的には白く見えますが。

400 サルパ 2 弦。

エビは真っ白に見えます。

500 餌だけが見える透明な魚。

550 温度75度。 大型のレプトケファルス。

カボリーニアが多い。 数匹のミクトフィッド。

650 遠くの光のフラッシュ。

800 かなり暗い。 メーターホイール表示は237。

900 小さなエビの霧が数個。

大型セリボマー。

消灯。

彼らが降下するにつれて、この相互作用は続きました。スペクトルの変化は、鋼球の外の世界が青、青、そしてそれ以外には何もなくなり、ゆっくりと黒に消えていきましたが、ビービーが言葉では言い表すことができない奇妙な明るさでまだ明るいままでした。 彼らのスポットライトは石英窓の外に陰気な黄色の輝きを放っていましたが、今や千フィートでそれはすぐに暗くなりました。

ビームがオフになり、外の水は小さな爆発で満たされました。 小さなエビ。 ビービーは、彼らが命を落として網に上げられているのを見た。 今、彼は彼らの本来の生息地で初めて彼らの体内で生成されるルシフェラーゼと呼ばれる化学物質の急速な酸化によって黒い深みを照らしているのを見ることができた。

爆発が終わると、奇妙な輝きが戻り、まるで宇宙にこれ以上の色は存在しなかったかのようでした。 彼はそれを読んで読めると確信していましたが、バートンがページをかざしたとき、一言も理解できませんでした。 ビーブは円形の窓に戻り、観察と発言を続け、甲板上のホリスターはそれを丸太の罫線入りのページにすべて記録した。

1050 最も黒い真夜中よりも黒い、それでいて輝かしい。

素晴らしい空気。 20匹の小さな魚はArgyropelecusかもしれません。

1100 太いネズミの尾を持ち、長く淡い白色のマクロール科の魚

ホースの曲がり部分に6つのライトが付いていました。

1150 光のビームがはっきりと表示されています - ライトが点灯しています。

1200 イディアカンサス。 アストロネステが二人。

ストミアスのような形をした体長5インチの魚1250匹

3インチの真っ白なエビ。

光線の中のアルギロペレクス。

2つの明るい淡い白色のゼリー。

エビ6～8匹1300匹。 50個、100個のホタルのような光。

光の中に小さなイカ、

ライトがないようなので、餌を求めて降りました。

サイクロトーン。 2インチのエビ。

1350 ライトは非常に青白い。

温度 72.メーターホイール読み取り値403。

1400 真下を見ると真っ黒です。

地獄のように黒い。

すると、巨大な閃光が。 窓の外を照らすストロボライトのように。 何が原因だったのでしょうか？ 今はエビとクラゲしか見えませんが、ある形が彼の心に刻み込まれました。

それは牙の生えた、分厚いウナギのような生き物だった。 彼は口が大きく開いていて、板を突き抜けた釘のような小さなギザギザの歯を見たが、その口はぽっかりと開いていた。 彼は今、どん​​な恐怖と飢えを目の当たりにしたのだろうか？ 現実の激しさの中で歯車がひとつ滑り、彼は蛍光灯が裂けたり、軋んだりする悪夢の中に一瞬だけ放り込まれた。 そしてそれは消え、彼はボールに戻った。

外には見慣れたクラゲのうねりがあった。

もう十分見尽くしたという気持ちが彼を襲った。 彼はホリスターに対し、乗組員たちに水面まで引き上げる時期が来たことを知らせるように言った。 高度 150 フィートに達すると、乗組員は水中の船を見ることができました。

ウインチマンたちは海深球体を船に落とし、ボルトを緩めて痩せた男たちを午後の日差しの中に解放した。 ビービーは、今では見慣れない日光の中に現れました。 彼はこぶ状の膝を曲げて、ボートのデッキを足で踏み鳴らした。 彼は遠くにあるバミューダの低い丘を眺め、自分の中で何かが永久に変わってしまったことに気づきました。 後で彼はそれが何であるかを突き止めようとした。 彼が見た光と関係がある。

太陽の黄色は「今後、青ほど素晴らしいものになることは決してないだろう」と彼は書いた。

その夏、海底圏は 15 回潜水し、1934 年に遠征が終了するまでに 40 回近く潜水し、高度 3,028 フィートに達しました。潜水深度が深くなるにつれて、この潜水は世界中で一面ニュースになりました。 NBC の乗組員は、深海生中継のためにある時点に到着しました。

遠征の過程で、DTR チームは数十の新種を特定しましたが、そのうちのいくつかは一度しか見られませんでした。 石英窓からの視認性は写真撮影には不十分だったので、エルゼ・ボステルマンやジョージ・スワンソンなどのスタッフアーティストがビーブの説明に基づいてイラストを作成した。ホリスターが自身の記録を樹立したダイビングをしたときの説明も同様だった。 多くの場合、これらの印象的な画像は、ドロピクティス テンタキュトゥスというコミカルでグロテスクな釣り人ビービのような、これまでに見たことのない風変わりな生き物の唯一の視覚的証拠でした。

ビービーはこの遠征の科学的価値を認識していましたが、その真の変革効果が深海での身体の存在にかかっていることも感じていました。 困難、伴うリスク、バートンとボールの中に閉じ込められる不快さ、これらすべてが彼の偶然性と相互接続性の感覚を研ぎ澄ましました。 それは世界をより鮮やかにしました。 そのどれもが移転できるかどうかという疑念に直面しながらも、ホリスター、スタッフのアーティスト、その他のチームの助けを借りて、彼は記事から記事、本へと本を書き上げました。 おそらく彼は、自分が見たこと、感じたことの何かを伝え、私たちの肉体ではないにせよ、想像力を深海の驚異の中でしばらく休ませてくれるかもしれません。

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海洋をテーマにしたブラッド・フォックスの著作は、パリ・レビュー・デイリー紙、パブリック・ドメイン・レビュー、スミソニアン国立アフリカ美術館でのアヤナ・V・ジャクソンの展覧会「フロム・ザ・ディープ：ドレキシヤの航跡」、ホープ・ギンズバーグの「瞑想の海」に掲載されている。ウェクスナー芸術センターにて。 『Bathysphere Book』は彼の最初のノンフィクション本です。