力と気概を賭けたコロラドの戦いで鉱山労働者が掘削、スパイク、運搬

ウーレイ —百万ドルの家、スキー場、映画祭ができる前、コロラド州の高山の町には、金、銀、その他の貴金属を探しに来た最初の白人入植者が住んでいました。

「成長しなければ採掘される」という格言があります。これは、この物語を読むために使用しているデバイスも含め、私たちの日常生活で使用されるすべての鉱物や金属を指します。

サンファン山脈の硬岩採掘の遺産は、そこを走る鉱脈と同じくらい深いものです。 毎年夏には、男女、その家族や友人がハイグラダーズ ホリデーに集まり、何世代にもわたって鉱山で働いていた人々から受け継がれてきた遺産を祝います。

ユーレイ マイナーズ パークでの今年の集会には、景色を求めて忍び寄る州外の車から、Airbnb を抜け出して携帯電話で写真を撮る好奇心旺盛な人まで、ほぼ全員の注目が集まりました。これまで見たことも聞いたこともありませんでした。

マイナーなことをしているマイナー。

持久力と力強さ、技術と情熱の競争は、ユーレイだけでも 146 年にわたる鉱山の歴史を祝います。

日曜日の午後に終了したハイグレーダーズ ホリデーでは、鉱山で行われた作業に基づいたイベントが開催されます。 競技者が大きな鋼製スパイクを厚い木材に打ち込むスパイク打ち込みを考えてみましょう。 また、手工具やレール上の小型の空気動力機械を使用して、鉱山から土や岩を取り除くことをシミュレートする手作業と機械のマッキングも行います。 また、空気動力の削岩機を使用して、硬い花崗岩や礫岩に穴を開ける、単独およびチームの掘削も可能です。 また、シングルおよびダブルのジャッキ掘削は、硬い岩石に打撃を手作業で打ち込んでいた昔にまで遡ります。

これらのイベントのほとんどは、地下深くで行われる作業をエミュレートします。 たとえば、岩にドリルで穴を開ける目的は、深い穴を開けてそこに爆発物を詰め込むことでした。 岩石が吹き飛ばされると、鉱山労働者はその破片を掘り起こして、通常は金や銀である貴重な鉱石にアクセスします。

現在、コロラド州で開催されているこれらのイベントは、リードビル、クリード、シルバートン、ユーレイの 4 つだけです。

「昔はもっとたくさんありました」と、ユーレイとシルバートンの鉱山で 25 年間断続的に働き続けたユーレイ在住のスティーブ・マルティネス氏は語った。

マルティネス氏は、熱意と組織力の欠如により、ユーレイでの休日は1970年代に消滅したと語った。 1980 年代半ばにこのイベントが復活し、それ以来毎年夏に開催されています。 マルティネス氏は、ハイグレーダーズ・ホリデーが最大の資金を持っているため、ユーレイが際立っていると語った。

「週末に正しく行動すれば、約1,800ドルを持って帰ることができる」とマルティネス氏は語った。

ユーレイの鉱山は現在閉鎖されています。 そしてそれは通常、これらの試合の観客数に影響を与える可能性があります。 しかし、鉱山労働者は地域中から、そして遠くはネバダ州の金鉱山からも競争のためにやって来ます。 マイナーはこれらのイベントを、全国で開催される他の大規模なイベントの練習や予選として使用できます。

ユーレイ郡在住のクリス・スコットさんは、この地域に唯一残っていた銀鉱山が2021年に閉山されるまで、地下で働いていました。ユーレイ・ハイグレーダーズのちょうど1週間前、スコットさんはシルバートンホリデーで最優秀オールラウンドマイナー賞を受賞しました。 彼はサンファンの典型的な鉱山労働者で、彼の前の父親と祖父も地下のハードロック鉱山で働いていました。

「昨年は鉱山がまだ操業中だったので、もっと多くの人が来ました。今年は人が少ないですが、まだ操業は続いているので、それだけが重要なのです」とスコット氏は語った。 「ユーレイは鉱山で建てられました。テルライドは鉱山で建てられました。シルバートン、レイクシティ、クリード、コロラド州のこれらすべての小さな町は鉱山のおかげでここにあります。これらのコンテストは、これらの場所を建設するのに何が必要だったかを思い出させてくれます。」

採掘は非常に危険な職業であり、地下作業を模倣する競技会も同様です。 スコット氏は、骨折や指の欠損、怪我を経験しているため、重篤な競技者には直ちに医師の診察が必要だと述べた。

モントローズ在住で元銀鉱夫のシェイン・クリスチャンソンさんは、ハイグレーダーズ・ホリデーは鉱山への敬意と地域の歴史を生き続けることを目的としていると語った。 クリスチャンソン氏は掘削競技を例に挙げ、空気動力の125ポンドのジャックレッグドリルを使って岩盤に穴を開けるという行為は、機械化採掘の増加により習得する技術ではなくなりつつあると説明した。

「これは確かに失われた芸術であり、失われたトレードになりつつある」とクリスチャンソン氏は語った。

歴史のある時点では、1880 年代の銀ブームのおかげで、コロラドは地球上で最も裕福な場所の 1 つでした。 シルバートン在住のテリー・ローズさんも、祖父クリフォード・ローズさんが銀ブームに参加するためにコロラドに来た3代目の鉱山労働者です。 ローズさんは、彼の家族はコロラド州で100年以上にわたって硬岩を採掘しており、息子のトレントは閉山する前にユーレイにある最後の銀山で働いていたと語った。

昔、鉱山労働者は穴を開けるための機械ドリルを持っていませんでした。 彼らは鋼製のスパイクを使用し、毎日一日中手で岩に打ち込みました。

「彼らはタフだった」とローズは語った。

67歳のローデス氏は、18歳の頃からシルバートン・ハードロッカーズ・ホリデーの委員を務めており、サンフアン地域のアイデンティティを維持するには、これらの大会を継続することが重要であると語った。

「今年の私のお気に入りの休日は、ハードロッカーズと今年の休日です」とローズは笑顔で語った。

ユーレイでの週末の間、毎年そうであるように、ビールが自由に流れ、笑顔も増えました。 鉱山労働者とその家族、友人の間の健全な友情は本物でした。 これらのハードロック鉱山労働者の中には、自分たちが行っている、またはかつて行っていた仕事を祝ってくれる人々が周りにいること自体が報酬です。

コロラドの遅い夏の空の下、ビールを飲みながら岩に鋼鉄を打ち込む最も勤勉な人々の姿は、最高に素晴らしいものです。

そして、鉱夫の競争のシーズンは来年の夏まで終わっているが、ユーレイを見下ろすそびえ立つ山々にどれだけの金銀が残っているかについてはほとんど議論されていない。

「まだ表面をなぞっただけだ」とマルティネス氏は語った。

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