上院、バンコム郡などの教育委員会選挙の変更を可決

ノースカロライナ州下院が上院が提案した地方選挙法の変更に同意すれば、来年の教育委員会選挙の有権者の投票結果は６選挙区で異なる結果となる可能性がある。

上院は火曜日、州の西半分の少数の教育委員会の選挙規則を変更する２つの法案を可決した。

カトーバ郡、ヒッコリー市、ニュートン・コノバー市、ポーク郡、ローワン・ソールズベリーの５つの教育委員会選挙が無党派から党派に変更され、候補者の所属政党が投票用紙に記載されることになる。 これにより、郡の多数派政党出身の候補者が後押しされる可能性がある。 この法案は、州共和党が党の利益となる教育委員会選挙を党派的にしようとする継続的な運動の一環である。

バンコム郡では教育委員会の選挙枠が引き直され、選挙は無党派のままとなる。 バンコム郡教育委員会は先週、この法案に反対する決議を可決した。

教育委員会に登録されている唯一の共和党員であるエイミー・チャーチル副委員長は、この決議を支持すると述べた。

チャーチル氏は「前回の教育委員会選挙の結果に不満を抱いた少数の人々がおり、彼らがこの法案を推進してきた」と述べた。 「私たちはこの件についてパブリックコメントを持っていません。また、保護者が私たちに来て、自分たちが代表されているとは感じていないと言いましたが、それはまったく逆です。」

共和党のウォーレン・ダニエル上院議員はこの法案を支持し、他の郡の教育委員会選挙に影響を与える法案に委員会の代替として先週追加された。 この変更により、バンコム郡教育委員会の7議席のうち6議席は、その議席の管轄区域に住む有権者のみによって投票されることになる。

「バンコム郡で現在行われている大規模投票では、郡内のすべての近隣住民の代表が確実に参加しているとは言えない」とダニエル氏は法案の審議中に述べた。 「これにより、郡内の人口密集地域の代表が有利になります。また、候補者が郡全体に自分自身を売り込むには、本質的に費用と時間がかかります。」

民主党のジュリー・メイフィールド上院議員は、「これは議会がバンコム郡のためにではなく、バンコム郡に対して何かをしているような気がする」と言ってこの法案に反対した。

当初の法案が変更されたため、法案が成立するには下院が修正案に同意する必要がある。 地方法案としては知事の署名は必要ない。

現在、バンコム郡教育委員会は、学区の伝統的な高校の通学区域に居住する 6 人の委員と、郡全体を代表する 1 人の大任理事で構成されています。 有権者は、任期 4 年の選挙対象のすべての議席に投票することができます。

しかし、昨年共和党員として教育委員会に立候補したサラ・ディッシャー・ラトリフさんは、選挙運動中にバンコム郡の有権者の多くが教育委員会のすべての議席に投票できることを知らないことに気づいたと語った。 同氏は、混乱により有権者が一部の議席への投票を思いとどまった可能性が高いと述べた。

「よく『あなたに投票したいのですが、私はあなたの選挙区に住んでいません』と言われました」とラトリフ氏は語った。実際、郡全体がすべての選挙区議席に投票できるという事実。」

下院法案66は、すべての有権者が選挙区を代表するバンコム郡教育委員会候補者1名と一般委員1名に投票できるように選挙線を引き直すことを提案している。 新たな選挙ラインを引く必要があるだろう。

バンコム郡共和党委員長のダグ・ブラウン氏は、現行制度は郡多数派の民主党に有利な方向にあると述べた。

「教育委員会のイデオロギーのバランスに懸念がある」とブラウン氏は語った。 現在の理事会には共和党員が１名、無所属議員が２名登録されているが、ブラウン氏は「全員が一緒に投票する」と付け加えた。

教育委員のエイミー・チャーチル氏は、「当校の理事は、意思決定を行う際、すべての生徒の最善の利益を考慮して意思決定を行っていると強く感じている」と述べた。 「理事会の学区構成を変更する必要があるため、少なくとも1つ、場合によっては2つまたは3つの[学校]通学区域に代表者がいないことになるだろう。」

教育委員会はまた、アシュビル市の学校とバンコム郡の学校を隔てる複雑な境界線により、選挙地図の再作成にかかるコストと難しさについても懸念を表明している。 たとえば、一部の米国国勢調査地区は各学区の近隣地域を網羅しており、一部の市の学区近隣地域は郡の学区境界線に囲まれた島のように位置しています。

バンコム郡立学校の弁護士ディーン・シャトリー氏は、同学区が新しい選挙地図の作成にかかる費用の見積もりを得るためにコンサルティング会社フロントウォーター・ジオ・プランニング・アンド・デザインに連絡を取ったと述べた。

「彼らは通常、（選挙地図の書き直しに）約1万7000ドルから2万ドルを請求するが、彼らと話し合ったところ、いくつかの複雑な問題があった」とシャトリー氏は語った。 「複雑なため、まだ見積もりは出せません。」

ダニエル氏の事務所は、学区再編の費用が法外な場合、教育委員会は総会で超党派の州職員に対し、学区に無償で線を引き直すよう要請できると述べた。 この法案によると、教育委員会が2024年2月までに選挙の線を引き直さない場合、総会のメンバーが選挙の線を引き直すことになる。