新しい自動運転電車があなたのディーゼルに登場します

ミズーリ州の新興企業は、自律走行可能なバッテリー電気鉄道車両を導入し、電車の限界に挑戦しています。

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電車は通勤鉄道システムでは一般的ですが、貨物運送事業にはまだ影響を及ぼしていません。 それが変わり始めています。 鉄道電化の最前線における最新の開発には、ミズーリ州セントルイスのイントラモテフ社が関与しており、バッテリー電気自動運転車両の編成により機関車の世界からディーゼル燃料を排除することを目指している。

米国のほとんどの貨物列車はすでに電化の半分を迎えています。 彼らはディーゼル発電機で動作する電気駆動装置を導入しています。 ディーゼル電気機関車は 1920 年代に初めて登場し、蒸気機関車に比べて省力化とコスト削減の技術改良としてすぐに普及しました。

各蒸気機関車には複数の乗務員が必要ですが、ディーゼル電気列車では、別の機関車と連結された 1 台の機関車、または複数の機関車から乗務員を配置できます。

ディーゼル電気列車は、蒸気駆動の先祖に比べて改良されていますが、さらなる改良の余地は常にあります。 Nature Energy誌に掲載された2021年の研究では、現在の状況が説明されています。

「米国のほぼすべての機関車はディーゼル電気駆動装置で駆動されており、3,500万トンのCO2を排出し、大気汚染を引き起こして年間約1,000人の早期死亡を引き起こし、年間の健康被害コストは約65億ドルに上る」と著者らは指摘する。

近年まで、再生可能エネルギーの比較的高いコストと希少性により、ディーゼルを使わない電車の構想は妨げられていました。 これで脚本が反転しました。

Nature Energyの著者らは、「改良されたバッテリー技術に加え、安価な再生可能電力へのアクセスにより、バッテリー電気鉄道の可能性が開かれる」と説明した。 彼らの調査結果によると、標準的な有蓋車をバッテリーを積んだ電気式テンダーカーに改造すると、完全電気のみでの航続距離は 241 キロメートルに達する可能性があるという。

「近い将来の電池の価格では、電池式電車はディーゼル式電車と同等になる可能性がある」と彼らは指摘したが、いくつかの重要な条件も備えている。 コスト平価には、急速充電インフラへのアクセスや電力卸売価格も考慮する必要があり、ディーゼル電車の環境コストを考慮して競争条件を平準化する必要がある。

こうした注意点にもかかわらず、電動化は遅かれ早かれ収益競争で勝利を収める可能性がある。 「大気汚染物質とCO2排出量の削減基準を考慮すると、バッテリー電気推進に切り替えることで、米国の貨物鉄道部門は20年間で940億ドルを節約できるだろう」と著者らは結論付けた。

Nature Energy の調査は現時点での解決策に焦点を当てていたため、自動運転車両には焦点を当てていませんでした。 しかし、自動運転技術は実証規模で出現し始めています。 完全電化に向けてコストバランスが傾く可能性があり、鉄道関係者が注目し始めている（クリーンテクニカの電車に関する報道の詳細はこちら）。

イントラモテフは今週初め、既存の電気鉄道車両にバッテリーキットを改造するためのタグボルトモデルを搭載し、クリーンテクニカのレーダーを通過した。 鉄道車両は、貨物ヤードやその他の停留所で「ファーストマイル」の積み込み業務を単独で実行したり、長距離を移動する場合は列車に連結したり、「ラストマイル」の目的地に到着するために切り離したりすることができます。

デカップリング係数により、新たなレベルの効率が追加されます。 これにより、鉄道車両は大規模な集中貨物ヤードに集結する必要がなくなる。 彼らは、旅の最後の区間をトラックに頼ることなく、目的地に近づくことができる可能性があります。

イントラモテフは電動化アドオンを最大限に活用しているようだ。 TugVolt 鉄道車両は、電車に必須となっている同社の ReVolt 回生ブレーキ技術も含む統合システムスイートの一部です。 ゲート、ハッチ、その他の機器用の自動安全システムがパッケージを完成させます。

Intramotev は 2021 年に順調なスタートを切りました。そのとき、初期段階のベンチャー キャピタル ファンドである Idealab X が、同社を次の段階に進めるために協力してくれました。

「資本の注入により、イントラモテフの商用デモ車両と独自の鉄道自律ソフトウェアの開発が加速される。この技術は、従来の鉄道だけでなく、鉱山、港湾、一貫輸送貨物輸送における応用も破壊することが期待される」とイントラモテフはプレスリリースで述べた。 同社はまた、米国では毎日何十万台もの鉄道車両が停車し、機関車がどこかに連れて行ってくれるのを待っていると指摘した。

同社の最高経営責任者（CEO）ティム・ルキーニ博士は「私たちは、機関車を待たずに貨物が自動的に移動し、システムがより効率的で環境に優しい未来を構想している」と語った。

先週、イントラモテフは、ミシガン州の未来モビリティおよび電化局から 20 万ドルの助成金を受け、正しい方向へのさらなる推進を得ました。 このドルは、今年後半にタグボルト鉄道車両 3 両からなるミニ艦隊をミシガン州の鉱山に送るために使われます。

この採掘現場は、鉱業だけでなく港湾、処理施設、工場間運用などの自己完結型ユースケースにタグボルト鉄道車両を導入するというイントラモテフの短期計画と一致している。

長距離電気貨物列車の構想は、おそらく少しずつではあるが、少し待たなければならないだろう。 ルキーニ氏は報道声明の中で、「キャプティブ・ルート」モデルは単なる踏み台に過ぎないと強調した。

「…私​​たちはインターネットモデルのパケット化を貨物物流に適用し、最初は短い専用ルートで実際の距離を取り除き、その後追加のインフラストラクチャなしで米国の既存トラックの14万マイルのフルネットワークに急速に拡大することを検討しています」と同氏は説明した。 「私たちは、機関車を待たずに貨物が自動的に移動し、システムをより効率的で環境に優しいものにする未来を思い描いています。」

同じプレスリリースの中で、イントラモテフは、他の鉄道関係者が連邦鉄道局の気候変動チャレンジの2050年ネットゼロ目標を達成できるよう支援したいとも述べた。

クライメート・チャレンジは自主的な目標設定活動であり、利害関係者が化石燃料の使用を継続できるようにする 3 種類のカーボン・オフセット (カーボン クレジットの購入、敷地内での再生可能エネルギーの生産、および炭素隔離 (植樹など)) に対応しています。

急速な脱炭素化という観点からはあまり野心的ではないように聞こえるかもしれないが、FRAは新技術によってオフセットの必要性が背景に追いやられると予想しているようだ。

「この（ネットゼロ）目標を達成することは、経済的機会を拡大し、よりクリーンなコミュニティを形成し、気候変動の最悪の影響を回避するのに役立つ、安全で効率的で現代的な交通システムを構築するというFRAの重要な目標に貢献することになる」とFRAは述べている。 「同時に、このチャレンジはイノベーションと気候保護におけるこの国の世界的なリーダーシップを促進するでしょう。」

面白い！ クリーンテクニカは、公務員がESG（環境、社会、ガバナンス）投資を非難して化石エネルギー利害関係者に有利に働いている米国約24の州に注目している。 一方、本拠地である州の企業は、大容量エネルギー貯蔵やグリーン水素など、米国経済全体を脱炭素化する新しいクリーン技術を生産する工場を設立しています（詳細な報道はこちらをご覧ください）。

ミズーリ州もリストに加わる可能性があるようだ。 4月3日、アンドリュー・ベイリー州司法長官は、他の20人の司法長官とともに、50人の資産運用会社からなるグループに対し、「アメリカ国民が苦労して稼いだ資金で行われている環境・社会・ガバナンス（ESG）投資」に対して警告すると報告した。

「私の事務所は、ミズーリ州の投資が急進的な社会政策を支持して汚職されるのを防ぐために全力を尽くすと、これらの企業に通知している」とベイリー氏は述べた。

ベイリーさんは、セントルイスに拠点を置く新興企業が自宅の裏庭で開発している過激な社会的ディーゼル殺戮電車に関するメモを受け取らなかったようだ。 それでも、すべてが計画通りに進めば、ベイリーの故郷の州は、海岸から海岸まで広がる鉄道電化網の中心となるだろう。

もうTrainwreck Twitterは不要です。 Spoutible で私を見つけてください: @TinaMCasey または LinkedIn @TinaMCasey またはマストドン @Casey または投稿: @tinamcasey

画像: Intramotev 提供の「TugVolt」バッテリー電気鉄道車両。

ティナは、軍事および企業の持続可能性、先端技術、新興材料、バイオ燃料、水および廃水問題を専門としています。 表明された見解は彼女自身のものです。 Twitter @TinaMCasey と Spoutible で彼女をフォローしてください。

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