スター、ソングライン、フクロネズミのスポット：マリガンズ フラットのグンナワル ナイト ツアー

自称ブッシュ首都の住人として、私は長い間、自分が住んでいる土地と先住民族のつながりについてもっと知りたいと思っていました。 そこで私は、先住民の科学者からこの環境について話を聞くために、キャンベラのマリガンズフラットで開催されるヌグンナワルナイトツアーに申し込みました。

藤色の夕暮れの中で、マリガンズ フラットのグンナワル ナイト ツアーに参加している 20 人ほどの私たちの上に三日月が昇ります。 蛾のように、私たちは皆、自然に炎に集まり、これまで見たこともないほど美しいファイヤーピットの周りに集まります。 それは錆びた色の鋼球で、マリガンズ フラットの生態系の動物や植物のシルエットがレーザーカットされ、内部のなめる炎で照らされています。

「今夜、私たちは25,000年以上にわたってこの土地に住み、世話をしてきたングンナワル族とガンブリ族の足跡をたどります」とダニ・ギルバートは語ります。 ダーニはウィラジュリの女性で、ANU の学部生で、マリガンズ フラットで定期的にツアーを案内しています。

マリガンズ フラットは保護された自然草原であり、多くの理由から特別な場所です。 捕食者を防ぐフェンスと適切な土地管理により、ここは繁栄しています。 ここには、絶滅の危機に瀕しているゴールデンサンガ、縞模様の脚のないトカゲ、素晴らしいオウムなど、何百もの在来種の動植物が生息しています。 ANU フェナー環境社会大学院の生態学者は生態系を研究し、ベトンやフクロネズミなど、以前に失われた哺乳類の種を再導入しています。

しかし、マリガンズ フラットを通って伸びるのがグンナワルのソングラインであるため、この風景も特別です。 これは、グンナワルの人々の世代によって受け継がれてきた、風景に埋め込まれた一連の神聖な物語と記憶暗号です。

キャンベランの人々と観光客を自然や田舎と結びつけるため、マリガンズ フラットにはワイルドバークという名前の新しいビジター センターが開設されました。 ここからダーニとアーロンとのツアーが始まります。

ヌグンナワルの土地と深いつながりを持つガミララアイ人のアーロン・チャットフィールドは、先住民の文化と環境への情熱を共有するためにワークショップを運営しています。 彼は、自然を愛するキャンベラの地元住民の年長者と若者の混合である私たちのグループに、地元の植物が食料、織物、および低木医療に利用できる方法のいくつかを示しました。

ワイルドバークのビジターセンターでは、私たちはそれぞれ葉を摘み、アーロンが持ってきた山椒の実を味わいます。 アーロンは山椒は少し辛いと警告します。 それは、コショウのような辛味があり、後味としてティーツリーのようなしびれ感があることです。 彼は、この植物は歯痛の防腐剤として使用された可能性があるが、食品の風味付けにも使用できると説明しています。 私たちはペパーミントガムティーをカップから飲んで、ペッパーな口を冷やします。

思い出せるように、すべてを書き留めておかなければならないと感じています。 しかし、ここで植物や先住民族の道具に触れ、匂いを嗅ぎ、味わい、話すことができるので、よりインタラクティブな方法で学ぶことができます。 それはあなたの記憶に別の形で埋め込まれます。

今度は外へ戻る時間です。 ダーニが私たち一人一人に赤い懐中電灯を手渡し、私たちはマリガンズ・フラットに向かうエリア、ゴルーヤルーの暗い遊歩道に沿って歩き始めました。

秋になり、夜の空気が冷たくなりました。 ふわふわしたジャケットとビーニー帽をかぶった私たちは、キャンベラ地域の他の場所では見られないこの保護区の小さな夜行性哺乳類に会えることを期待しながら、草原を覗きながら小道をさまよいます。

私たちは立ち止まって風景の上を舞い上がるメンフクロウを眺めたり、明らかに狩りをしているように草の中に沈むのを眺めたりします。 「ここで健康なメンフクロウを見たのは初めてです」とダーニさんは微笑みながら言う。

草原に差し込む赤い光の踊りの向こうに、オオカンガルーの群れの目が反射します。

ダーニ氏は、先住民族の文化である野焼きの実践が、このような野生動物の環境を再生するのにどのように役立つかを説明します。 風景を燃やすと、新しい草の成長が促進されます。 これらのカンガルーが草を食べているのは、彼らが隠れている背の高い乾いた草ではありません。

ゴルーヤルーの遊歩道は風景の中を蛇行しており、その道そのものが歌の道であると想像します。 私はそれぞれの自然要素を私が学んだことと結び付けます。

カンガルーと文化的燃焼は、この場所と結びついて、結果的に私の脳に残るもう一つの情報の断片です。 これが先住民族が持つ古代のソングラインを簡略化したものであることはわかっていますが、この概念を学び、考え、カントリーとつながる方法として理解するのに役立ちます。

マリガンズ フラットを成功に導いた有名な捕食者よけのフェンスに到達すると、カチカチという小さな音が聞こえます。 その音はマイクロコウモリの一種から発せられています。 小さすぎて見えませんが、その存在を認識できます。

ダムの堤防の上では、私たち全員が松明の火を消すように指示されています。 背後には郊外の明かりが見えますが、こちらでは星が明るく輝いています。

前方で、誰かが小さな茶色の生き物が小道を横切って走っているのを見つけました。 「フクロウです！」 そのメッセージがグループ全体でつぶやかれ、私たちは皆立ち止まりました。 マリガンズ フラットには約 50 ～ 80 羽のフクロネズミが生息しており、この環境ではほぼ満杯となっています。 競争相手のキツネがいなくても、フクロネズミは繁栄することができます。 すぐにこの鳥は夜の中に逃げてしまいましたが、その美しい斑点のある毛皮を垣間見ることができて幸運に感じました。 私たちの多くはフクロネズミを見るのは初めてです。

豊かな自然と先住民族の歴史が詰まったこの小さな地域に畏敬の念と感謝の気持ちを抱きながら道を歩いていると、まだ狩りに挑戦している友人のメンフクロウとすれ違う。 「さようなら、フクロウ」 ツアーに参加していた子供の一人がささやきました。

カバー画像: Ari Rex、付属

ANU の研究者は、ACT 政府および CSIRO と協力して、マリガンズ フラットおよびゴルーヤルー自然保護区のボックスガム草が生い茂る森林の生物多様性の改善に取り組んでいます。

ANUの研究者らが主導する実験研究プロジェクトは、オーストラリア首都特別地域に再導入されたフクロネズミの生存率を高める新たな方法を発見した。

18 歳のダーニ ギルバートは力強い発言力を持ち、現在は生態学と科学コミュニケーションを追求するために ANU に向かっています。